Caroline Meys over ondernemerschap en accountancy: "Als vrouw moet je goed je mannetje kunnen staan"  

Uitdagingen van het vrouwelijk ondernemerschap

Het pad naar ondernemerschap was echter niet altijd zonder uitdagingen. Hoewel Caroline nooit zwarte sneeuw heeft gezien, was vooral de balans tussen gezin en werk erg lastig. “Zeker in de begintijd,” knikt Meys. “Toen mijn kinderen klein waren, heb ik mijn werk altijd even on hold gezet. Ik heb daar geen spijt van, begrijp me niet verkeerd, maar het heeft er wel voor gezorgd dat ik pas veel later ben kunnen beginnen aan mijn eigen droom en ondernemerscarrière.”  

Caroline bekijkt haar laattijdige start echter vooral positief. Ze zegt dat ervaring en maturiteit een grote rol spelen in haar succes als ondernemer. “De ervaring die ik heb opgedaan is onbetaalbaar. Ik stond vanaf de start meteen veel volwassener, vastberadener en sterker in mijn schoenen. En dat was ook nodig. Als vrouw in het bedrijfsleven moet je heel goed je mannetje kunnen staan. Het is geen makkelijke weg, zeker niet met alle veranderingen in onze sector, maar het geeft je gigantisch veel voldoening.”

Technologische vooruitgang met een persoonlijk randje

In de snel evoluerende boekhoudsector spelen digitalisering en automatisering ondertussen een cruciale rol. Caroline ziet dit als een positieve verandering. “Onze sector en stiel hebben een enorme evolutie doorgemaakt. Geautomatiseerd boekhouden is echt een godsgeschenk. Het biedt ons namelijk de mogelijkheid om meer tijd te besteden aan wat écht belangrijk is: het vertalen van alle cijfers naar gerichte adviezen. Daar ligt onze meerwaarde als accountant, daar maken we voor onze klanten het verschil,” legt ze uit.  

Caroline is dan ook een grote voorstander van een uitstekende dossierkennis. “Met Tax Consulting Ramsel kiezen we resoluut voor kwaliteit boven kwantiteit. We gaan de diepte in en gebruiken onze technologische efficiëntie om onze klanten nog beter te kunnen servicen.” Digitalisatie zorgt dus voor een hechter, meer persoonlijk klantencontact. “We hebben als kantoor de luxepositie dat we klanten moeten weigeren. Zo kunnen we selecteren wat we graag doen en nemen we enkel de juiste ondernemers aan: mensen met wie we een persoonlijke klik hebben en die dezelfde visie delen als wij.” 

De vrouwelijke touch als leidinggevende  

Caroline merkt dat de rol van vrouwen langzaam verandert. En dat zowel in het bedrijfsleven als binnen de accountancysector. “Er is al heel wat vooruitgang geboekt, dat klopt,” beaamt Meys. “Maar er is nog steeds erg veel werk aan de winkel. Ja, het beroep is vrouwvriendelijker geworden. En ja, er zijn steeds meer vrouwen die hun weg vinden naar een loopbaan als boekhouder. Maar het zal cruciaal worden voor onze sector om het beroep van accountant in de toekomst aantrekkelijker te gaan profileren. Ongeacht het gender!”

Als vrouwelijke ondernemer merkt Caroline ook op dat de manier van leidinggeven en communiceren soms anders is. “We hebben vaak een andere manier van kijken en prioriteiten stellen,” zegt ze na enige reflectie. “Soms staan we als vrouw in wat we noemen ‘de oppositie’. We zeggen uiteraard wat we te zeggen hebben, maar dat gebeurt toch vaak op een meer diplomatische manier. Een zachtere wijze.” Die vrouwelijke touch biedt heel wat voordelen. “We breiden het perspectief uit en die nieuwe wind kan een enorm verschil maken in een bedrijf.”

Een ondernemersdroom kent geen geslacht

Caroline moedigt vrouwen aan om de stap te zetten als ze van een carrière in boekhouding of ondernemerschap dromen. “Als je ergens van droomt, moet je er gewoon voor gaan,” pleit ze vurig. “Zorg er echter wél voor dat je omringd wordt door een sterk netwerk, zowel privé als professioneel. Mijn familie, collega’s en de mensen om me heen hebben mij altijd ondersteund, zodat ik me volledig kon smijten zonder voortdurend over mijn schouder te moeten kijken. Dat is essentieel geweest in mijn ondernemerschap.”

Wanneer we haar vragen naar enkele cruciale eigenschappen die een succesvolle ondernemer dient te bezitten, moet Meys niet lang nadenken. “Als ondernemer moet je eerst en vooral bereid zijn om extreem hard te werken. Vurig gepassioneerd zijn is echt cruciaal. Ook moet je met je beide voeten op de grond staan, te allen tijde de helikopterview bewaren en nooit over je heen laten lopen.” Afsluiten doet ze graag met een concrete tip voor vrouwen: “Doe jezelf niet tekort en zet je prijszetting meteen juist. Te goedkope prijzen trekken vaak de verkeerde soort klanten aan. En geloof mij: jouw dienst is meer waard dan dat.”

Een hart voor accountancy, een hart voor ondernemen

Het spreekt voor zich: boekhouden is voor Caroline Meys meer dan alleen cijfers verwerken. Ontzettend veel meer. Het is juist dé manier om ondernemers te begeleiden, te adviseren en te helpen groeien, zowel financieel als strategisch. Ondertussen blijft deze power woman een sterke voorvechter voor meer vrouwen in het bedrijfsleven en hoopt ze andere ondernemers en accountants te inspireren om hun dromen na te jagen.

“Vroeger werd iemand met een boekhoudkantoor niet gezien als ondernemer. Maar niets is minder waar. Vandaag is er een duidelijke kentering voelbaar en zijn sommige accountants veel meer business-minded geworden. Ik reken mij 100% tot die ondernemende groep. Mijn passie is nog lang niet voorbij, dus als mijn klanten zeggen dat ik niet voor mijn 70ste mag stoppen? Wel, dan komt dat goed uit. Ik ben het daar namelijk volledig mee eens!”