Una conversación con editores de renombre mundial de uno de los libros de texto más leídos sobre los últimos avances en oncología.
Desde hace décadas, la oncología es una especialidad médica que avanza a un ritmo vertiginoso, con nuevos avances y descubrimientos que se aceleran cada año. Reconocidos internacionalmente por sus logros como pioneros en el campo de la oncología, el Dr. Vincent T. DeVita Jr. y sus colegas Steven A. Rosenberg, MD, PhD, y Theodore S. Lawrence, MD, PhD, discuten el éxito del texto de oncología de referencia a lo largo de 40 años de publicación.
P: Con la publicación de la 12ª edición, Cáncer: Principios y práctica de la oncología cumplirá 40 años. ¿Por qué cree que el libro ha tenido tanto éxito todos estos años?
A (Rosenberg): Cuando se publicó la primera edición en 1982, no existían textos multidisciplinares sobre el cáncer. Aunque la ciencia básica era abundante, su aplicabilidad a la práctica clínica era irregular. Al combinar los principios (la ciencia) y la práctica (la terapia) de la oncología en un solo texto, los lectores pudieron comprobar por sí mismos lo que se sabía y lo que se consideraba la mejor práctica de la medicina oncológica.
A (DeVita): Cuando nos sentamos hace más de 40 años a escribir este libro, el plan original era dividir el texto en dos partes principales: la primera sección que cubría la ciencia de la oncología (los Principios), la segunda la práctica de la oncología, representando los tres enfoques principales de la terapia: cirugía, médica y radioterapia, y haciendo hincapié en el tratamiento por estadios. Esta es la lógica del libro, que sigue vigente en la actualidad.
A (Lawrence): El texto también ha cambiado a lo largo de los años. Ha evolucionado en respuesta a cómo ha cambiado el mundo. Hemos escuchado los comentarios y ajustado el texto para responder a las necesidades cambiantes de los oncólogos y los pacientes con cáncer.
P2: ¿Qué es lo que más le entusiasma de la 12ª edición del libro?
A (DeVita): En realidad, la 12ª edición contiene dos grandes novedades con respecto a las anteriores, que reflejan los cambios que se están produciendo en oncología.
El primer cambio importante es que, hasta la 4ª edición de 1993, la información sobre la biología molecular del cáncer estaba dispersa por todo el texto. Después, en la 5ª edición (1997), empezamos a recopilar y presentar la información sobre biología molecular según el tipo de tumor y la colocamos en un capítulo separado que precedía a cada capítulo principal orientado a la enfermedad.
Pero con las ediciones 10ª (2015) y 11ª (2019), nos enfrentamos a un problema de redundancia, ya que tanta información básica había pasado a ser relevante para la práctica clínica que la misma información se presentaba hasta tres veces: en la primera sección, en los capítulos de biología molecular y, de nuevo, en los capítulos sobre práctica clínica.
Con la llegada de la terapia dirigida y la inmunoterapia, había aún más razones para que estuvieran juntas. La misma tendencia se observó en otras áreas, como el diagnóstico del cáncer, la inmunología y la inmunoterapia, y el consejo genético, por nombrar algunas. Esto, por supuesto, es una buena noticia.
R (Lawrence): En respuesta a esta tendencia, hemos trasladado toda la ciencia básica relevante a los capítulos dedicados a las principales enfermedades. El texto sigue siendo Principios y práctica de la oncología, pero tanto los principios como la práctica se encuentran en cada capítulo orientado a la enfermedad. La eliminación de la redundancia ha dado lugar a un texto más pequeño, de un solo volumen, que hace hincapié en la información que el clínico necesita en el punto de atención, con una reducción de los amplios antecedentes históricos que estaban presentes en ediciones anteriores.
R (Rosenberg): El segundo cambio importante está relacionado con la comodidad de leer un texto, en particular, de leer una copia impresa del libro, que, aunque parezca mentira, ¡todavía hay un número considerable de médicos que prefieren leer la versión impresa del libro!
Aunque lo hemos hecho más pequeño, sigue siendo un libro grande. Un comentario que oímos a menudo es: "Me encanta el libro, pero nunca está donde yo estoy y es demasiado pesado de llevar". Así que pensamos en hacer un experimento editorial y dividir el libro en un paquete de siete volúmenes de tapa blanda, cada uno fácil de llevar.
Así que, por primera vez, ofrecemos a los lectores la opción de adquirir la versión en rústica de siete volúmenes del libro o la versión tradicional en tapa dura de un solo volumen, para que los lectores tengan la opción de elegir el formato que más les convenga.
P3: Dado el ritmo de los cambios en este campo, ¿cuál es el valor de un libro de texto como Cáncer: Principios y práctica de la oncología?
R (Lawrence): A pesar de que el texto se publica por término medio cada tres años y medio, el campo cambia a un ritmo vertiginoso y aparece mucha información valiosa entre ediciones formales. A partir de la 9ª edición, para mantener el texto siempre fresco, hemos instituido actualizaciones electrónicas trimestrales en la versión en línea para todos los capítulos sobre enfermedades. Estas actualizaciones se insertan, de forma destacada, en los lugares apropiados de cada capítulo. La versión en línea está disponible para todos los que compren el libro, y PPO es el único texto sobre el cáncer que se actualiza continuamente en línea.
R (DeVita): Una observación sobre el valor de los libros de texto en general. A día de hoy, los libros de texto siguen siendo únicos en el sentido de que, a diferencia de los artículos científicos, presentan cada nuevo avance en el contexto de lo que ha venido antes; siguen siendo el medio ideal para que los médicos refresquen sus conocimientos en la materia y los científicos de laboratorio sitúen sus descubrimientos en la perspectiva adecuada.
