Chris Persyn: "Complexe informatie omzetten in mensentaal, daar hou ik van!"

Wolters Kluwer werkt samen met heel wat topprofessionals in hun vak. Zij delen hun kennis graag met de buitenwereld via publicaties, zowel online als op papier. Wat drijft hen als auteur? Hoe combineren ze hun auteurschap met hun andere (maatschappelijke) functie(s)? En welke tips geven ze aan startende auteurs?  Hierna laten we Chris Persyn aan het woord.

Hoe ben je in het vak van auteur gerold?
​

“Ik heb altijd graag geschreven. Als student rechten – ondertussen ruim veertig jaar geleden – genoot ik er al van om teksten op papier te zetten. En ook tijdens mijn professionele carrière maakte ik regelmatig tijd vrij om onder meer rechtspraakoverzichten neer te pennen, voornamelijk over arbeidsongevallen- en socialezekerheidsrecht. Begin jaren 80 startte ik als assistent sociaal recht aan de KU Leuven én als advocaat. Toen al werkte ik mee aan publicaties van het toenmalige Kluwer Rechtswetenschappen, onder meer voor de reeks ‘Arbeidsrecht’.”

“Vandaag lever ik als auteur voor Wolters Kluwer regelmatig artikels aan voor senTRAL. Dit combineer ik met mijn job als advocaat, maar ook met lesopdrachten aan diverse universiteiten en hogescholen en interne opleidingen binnen bedrijven. Die combinatie is best pittig, maar zorgt tegelijk voor een inspirerende kruisbestuiving.”

Hoe beïnvloedt online publiceren jouw auteurschap?

“Het schrijven voor online kanalen heeft wel degelijk een impact op het schrijfproces. Het lezen van teksten op een scherm – van computer tot smartphone – is immers een heel andere ervaring dan op papier. Als auteur word je uitgedaagd om teksten extra gestructureerd en gebald neer te pennen. Hierdoor kunnen lezers alle info makkelijker ‘scannen’.”

“Online publiceren heeft onmiskenbaar enkele belangrijke troeven, zoals onder meer het opzoekingsgemak en de snelheid waarmee we kunnen inspelen op actuele regelgeving. Toch blijf ik ervan overtuigd dat papier als infodrager niet snel zal verdwijnen.”   

Wat maakt iemand een goede auteur?

“Voor mij is een goed auteur iemand die de tijd en moeite neemt om complexe informatie goed te doorgronden en deze info verwerkt tot een helder gestructureerd document dat ook leesbaar én bruikbaar is voor een leek. Het vertalen van soms lastig verteerbare info naar een tekst in mensentaal verplicht je om echt bij de essentie te blijven. En uiteraard streeft elke auteur ook naar een ‘tien voor taal’, omdat hij of zij de lat steeds hoog legt op het vlak van zuiver taalgebruik.”
​

Welke rol zie je voor Wolters Kluwer als kennisbedrijf?
​

“Een toonaangevend kennisbedrijf als Wolters Kluwer maakt mee het verschil in het helder duiden van complexe en snel evoluerende vakgebieden als arbeidsveiligheid en sociaal recht. Wolters Kluwer kan haar uitgebreide talentpool van auteurs inzetten om bepaalde thema’s multidisciplinair te belichten, met bijvoorbeeld een bedrijfsarts, ingenieur en jurist die samen een onderwerp toelichten. Tegelijk kan een speler als Wolters Kluwer erover waken dat thema’s niet braak blijven liggen, of – omgekeerd – te veel aan bod komen. Ik zie dit trouwens passen binnen een bredere kwaliteitscontrole, met strenge eisen voor inhoud en taalgebruik en eventueel uitgewerkt via peer reviews.”

Welke tips heb je als ervaren auteur voor collega’s die aan het begin van hun schrijfcarrière staan?

“Een eerste tip: ‘choose your battles!’. Ga voor een specifiek thema dat je tot op het bot uitspit, in plaats van in te zetten op een brede waaier van onderwerpen. Door te focussen op één thema of niche in een vakgebied, kun je uitgroeien tot een opinieleider.
Als tweede tip suggereer ik om teksten altijd te laten nakijken door een niet-vakgenoot. Op die manier ontdek je of de vorm en inhoud op punt staan.
En een derde tip: blijven gaan! Het auteurschap vergt vaak de nodige discipline, omdat niet alle teksten even vlot uit het computerklavier rollen. Doorzetten is dus de boodschap!”