Aprovechar las herramientas y oportunidades adecuadas para lograr la equidad sanitaria de las poblaciones con recursos limitados

Axis Medical Center ha tenido que trabajar para generar confianza en su comunidad de pacientes del área metropolitana de Minneapolis-Saint Paul (Twin Cities) en Minnesota, según afirma su director financiero, el Dr. Jonathan James. En un reciente artículo sobre iniciativas de equidad sanitaria para Health Evolution, describe el trabajo de su equipo atendiendo a una población de pacientes de los que más del 50 % viven por debajo del umbral de la pobreza y más del 80 % reciben mejor atención en un idioma distinto del inglés.

Para desarrollar la confianza y mejorar la comunicación con los pacientes inmigrantes, James afirma que un paso importante fue eliminar la barrera del idioma y las diferencias culturales. Una de las formas que ha encontrado para ayudar a cerrar esa brecha es contratar a graduados médicos internacionales que no solo puedan hacer de intérpretes para los pacientes, sino también ser una presencia afín que ayude a generar tranquilidad y familiaridad cultural.

«En esta población, el abandono se convierte una y otra vez en una placa de Petri de enfermedad. Problemas de salud no resueltos que podrían solucionarse no se solucionan porque no tienen acceso a la atención médica, no la conocen, no pueden llegar a ella o existe una barrera lingüística. Tenemos demasiados pacientes que, si hubieran recibido una buena atención médica antes, no estarían sufriendo hoy», afirma James.

La telemedicina puede marcar la diferencia

Los expertos coinciden en que la telemedicina puede ser clave para reducir algunas de estas barreras comunes a la equidad sanitaria, ya que permite a los pacientes conectarse cómodamente con los proveedores de servicios médicos mientras hacen una pausa rápida en el trabajo o si no disponen de medios de transporte.

«A los pacientes les gusta la idea de no tener que perder un día entero de trabajo para conseguir transporte para acudir a una clínica. Pueden coger el teléfono para una llamada de 15 minutos. La telemedicina ha llegado para quedarse como modalidad de atención», afirma Karen Gottlieb, directora ejecutiva de Americares Free Clinics en Stamford (Connecticut). Explica en el artículo de Health Evolution que el 90 % de su población de pacientes latinoamericanos depende de un modelo híbrido de telemedicina y atención presencial para mantener una atención constante y acceder a la tan necesaria atención especializada.

Ayuda para los que ayudan

Tanto el equipo de James como el de Gottlieb deben gestionar recursos limitados cuando se trata de comunidades que se enfrentan a disparidades y desigualdades sanitarias. Para proporcionar a los trabajadores sanitarios acceso a las últimas pruebas médicas y orientaciones clínicas para apoyar la toma de decisiones en el punto de atención, incluso durante las llamadas de telemedicina, tanto Axis como Americares reciben suscripciones gratuitas al apoyo a las decisiones clínicas de UpToDate® a través de su programa de donaciones.

Al poder acceder a recursos que les ayuden a responder incluso las preguntas clínicas más complejas y disponer de materiales educativos en varios idiomas, los proveedores pueden dedicar menos tiempo a la investigación y más a interactuar directamente con los pacientes y a escucharlos, lo que, según James, es esencial para las iniciativas de equidad sanitaria.

Los profesionales de la salud a menudo «no somos capaces de ser humildes», dice James. «En muchos aspectos nos equivocamos porque creemos que sabemos más. Fuimos a la escuela. Sabemos qué eso. Nos equivocamos cuando dejamos de escuchar al paciente. Nos equivocamos si la humanidad de las personas no es una preocupación fundamental para nosotros».

Comprender la diferencia entre equidad sanitaria e igualdad sanitaria

Aunque los términos equidad sanitaria e igualdad sanitaria parezcan similares, representan dos enfoques distintos de la atención sanitaria.

La igualdad sanitaria se refiere a la igualdad de servicios y de acceso a la asistencia para todos.. Por ejemplo, podría significar que, independientemente de la situación económica, la identificación personal o el factor de riesgo, todos los pacientes recibirían las mismas pruebas y tratamientos a los mismos intervalos para las mismas afecciones. Los prejuicios no se tienen en cuenta en este marco.

La equidad sanitaria, en cambio, trata de igualar las condiciones teniendo en cuenta las barreras sistémicas que pueden limitar el acceso a la atención de ciertos grupos, incluidas, entre otras, las barreras a la atención derivadas del racismo, el sexismo o la pobreza. En un marco de equidad sanitaria, los profesionales se plantean el impacto de los determinantes sociales de la salud y las estrategias para abordarlos.

Puedes leer el artículo completo sobre el trabajo de Americares y Axis Medical Center para incidir en la equidad sanitaria en HealthEvolution.com.

Infórmate sobre el programa global de donaciones UpToDate para médicos y organizaciones que reúnan los requisitos necesarios.