Duurzaam ondernemen gaat hand in hand met economische groei

Holstein Flowers, een hecht familiebedrijf, heeft diepe wortels in de gerberateelt. Gestart in 1946 als een bescheiden groenteteler, evolueerde het bedrijf onder leiding van vader Henk van Holstein en zijn zoons tot een van 's werelds grootste gerberakwekers. Inmiddels staat de derde generatie aan het roer, met bijna 11 hectare verdeeld over twee locaties. Holstein Flowers is niet alleen kweker maar ook veredelaar van gerbera's. Dat betekent dat er nieuwe gerbera soorten worden ontwikkeld. Het bedrijf telt ruim 100 medewerkers en zo’n 160 verschillende soorten Gerbera’s.  

Voortrekkersrol in de glastuinbouwsector

Mathieu: “De meeste bedrijven in onze sector zijn gedreven om het iedere dag een stapje beter te doen. Voorlopers die hun nek uitsteken, worden door anderen in de sector gevolgd. Zo komt de gehele sector vooruit en dat is mooi. Duurzaamheid en innovatie staan zeker centraal in onze bedrijfsvoering. Zo gebruiken we LED-verlichting en maken we gebruik van groene energie voor verwerking. We vangen regenwater op en dat wordt circulair toegepast, ook zetten we zo veel mogelijk biologische gewasbescherming in.”

“Het is altijd lastig om dat over je eigen bedrijf te zeggen dat je een voortrekkersrol hebt. We vinden dit soort duurzame ontwikkelingen niet alleen belangrijk voor ons eigen bedrijf, maar we spannen ons inderdaad ook in voor de gehele glastuinbouwsector”, gaat Mathieu verder. “We zijn gedreven zelf vooruit te gaan, maar werken ook samen, zodat ook de sector vooruit gaat. Hiervoor zijn we onder andere lid van het bestuur van Trias Westland (aardwarmteproject) en Waterzuiverings Coöperatie Westland. Met aardwarmte verwarmen we onze kassen duurzaam en telen we energiezuinig. Hiermee laten we zien dat duurzaam ondernemen hand in hand gaat met economische groei.” 

Rol van de accountant  

Duurzaam ondernemen vraagt ook om behoorlijke investeringen. Heeft jullie accountant hierbij een adviserende rol?
“Om te beginnen vind ik het heel belangrijk dat een accountant de taal van de sector spreekt en weet wat er speelt en relevant is in de sector. Daarom werken wij samen met een kantoor met sectorspecifieke specialisten. Ze gaan niet op onze stoel zitten. We weten zelf wat we willen, maar goed partnerschap is heel belangrijk. Wat zijn consequenties van een bepaalde investering, hoe zit het met afschrijvingen en zijn er mogelijkheden voor sectorspecifieke subsidies? Op dit moment maken wij gebruik van de subsidie Energie-efficiëntie glastuinbouw (EG) en de regeling Energie-investeringsaftrek (EIA). Onze accountant heeft ons hierover geadviseerd.”  

Wat is het beste advies dat je hebt gehad van jullie accountant?  

“Een specifiek onderwerp is lastig te benoemen, het heeft meer te maken met een proces waar we nu middenin zitten. De derde generatie werkt nu in de onderneming. Nu mijn oudste broers gaan uittreden, krijgen we te maken met veel verschillende veranderingen. Het is een ingewikkeld en intensief proces, dat juridisch en fiscaal goed geregeld moet worden. In dit proces is de kennis van onze accountant essentieel.”  

In hoeverre zijn duurzame investeringen haalbaar? 

“Voor duurzaamheidsinvesteringen heb je het al gauw over 15 jaar, en dat is met de huidige overheidsplannen niet haalbaar”, meent Holstein. De nieuwe maatregelen betekenen eigenlijk alleen maar achteruitgang voor de sector. Bedrijven worden onzeker over de haalbaarheid van bepaalde investeringen en doen het dan wellicht niet. Wij opereren in een vrije markt en weten nooit helemaal zeker welke prijs we krijgen voor onze bloemen. Is de consument bereid meer te betalen als wij de extra kosten zouden doorberekenen? Dat zijn onzekere factoren. Met de voorgestelde belastingmaatregelen zet de overheid juist de rem op ontwikkelingen in de sector. Je vraagt je weleens af wat men in de politiek wil bereiken met deze regelgeving. Er is dus ook behoorlijk wat kritiek op deze plannen en we hopen dan ook dat er nog aanpassingen mogelijk zijn.”

Hoe ziet de sector er over 10 jaar uit?  

“Ik zie zeker een mooie toekomst, maar het zal ook uitdagend worden. Je moet er niet standaard vanuit gaan dat je kansen krijgt, maar ze wel blijven zien.  Ik verwacht wel dat voor een deel van de bedrijven de uitdagingen te groot gaan worden en kleinere bedrijven zullen verdwijnen. Dat is jammer voor de gehele sector. Deze bedrijven vormen een belangrijke drijfveer voor innovatie op producten. De sector zal bijvoorbeeld een steeds grotere rol spelen in de energiesector door pieken op te vangen en bij te dragen aan duurzame energievoorziening. Zon- en windenergie zijn prachtig, maar in de winter niet voldoende."

“We zijn een dynamische sector met efficiënte ondernemers", gaat Mathieu verder. “In de afgelopen jaren zijn er heftige tijden geweest met de corona- en energiecrisis. Ondanks dat hebben we als sector snel geschakeld waardoor we hier goed uitgekomen zijn. Het is mooi om te zien dat dit kan. Dat neemt niet weg dat we steeds nieuwe uitdagingen tegenkomen. Er staat ons nog wel wat te wachten.”