Isabel Plets: “Voor mij is een goede juridische tekst een tekst waarin ik onmiddellijk zie wat de essentie is.”

Wolters Kluwer werkt samen met veel topprofessionals. Professionals die toonaangevende publicaties op hun naam hebben staan en dit weten te combineren met andere (maatschappelijke) functie(s) en hun privéleven. Wat zijn hun drijfveren en hoe weten zij deze rollen te combineren. 
Enkele vragen aan Isabel Plets, advocaat arbeidsrecht bij Lydian

Hoe bent u in het vak van auteur gerold?

Ik denk dat ik altijd al auteur heb willen worden. Ik heb van kindsaf zeer graag gelezen en vooral ook zeer graag geschreven. Ik schreef vroeger heel graag opstellen. Dat auteurschap, dat schrijven zit er bij mij al altijd in. Ik heb rechten gekozen en een van de redenen voor mijn keuze was dat ik dacht: recht beoefenen is altijd werken met taal. Als je recht beoefent, dan moet je ook schrijven. Je zal een pleidooi moeten voorbereiden, conclusies en adviezen schrijven, … 

Waarom vindt u auteur zijn zo belangrijk?

Belangrijk aan auteurschap vind ik dat je dan sowieso een bepaald onderwerp moet doorgronden. Je moet jezelf isoleren en je moet de tijd nemen om te schrijven. Bovendien is het belangrijk omdat je bepaalde kennis overdraagt. De kennis die je zelf hebt onderzocht, waarmee je zelf hebt gewerkt, die kennis geef je mee aan iemand anders. Die kan ze gebruiken in een rechtbank, en daar zelf zijn eigen ding mee doen.

Welke kenmerken heeft een goede juridische tekst volgens u?

Voor mij is een goede juridische tekst een tekst waarin ik onmiddellijk zie wat de essentie is. Een tekst mag niet te lang zijn en mag zeker niet moeilijk geschreven zijn. Als ik heel lang moet nadenken over bepaalde zaken, vind ik het geen goede juridische tekst. Het moet duidelijk zijn. En ik moet ook onmiddellijk het onderscheid zien tussen wat belangrijk en wat minder belangrijk is.

Welke tips geeft u auteurs die nog aan het begin van hun schrijfcarrière staan?

Wat ik zou meegeven aan beginnende auteurs: schrijf, herschrijf, schrijf en herschrijf. Als het niet goed is, dan moet je opnieuw beginnen schrijven. Dat is het voornaamste. En maak het onderscheid tussen wat belangrijk is en wat minder belangrijk is.

U zit in de redactie van het tijdschrift Oriëntatie. Hoe verhoudt zich dat tot auteur zijn?

Redactielid is inderdaad niet hetzelfde als auteur zijn, maar je overlegt wel met mensen die ook graag bezig zijn met taal – sowieso met arbeidsrecht dus voor Oriëntatie. Het is belangrijk om met gelijkgezinden rond de tafel te zitten, en als redactielid kan je mensen warm maken voor het auteurschap. Je kan mensen een eerste keer laten proeven van wat het is om een artikel te schrijven.

Wat apprecieert u aan deze rol van redactielid?

Ik haal zeer veel voldoening uit het feit dat mensen mij zeggen: “Ik heb iets gehad aan die interpretatie die je hebt verwoord in je artikel; ik heb dat kunnen gebruiken in mijn pleidooi, in een eigen analyse”. Dat, en ook het sharen van knowledge. Ik ben ervan overtuigd dat dat een onderdeel is van je intelligentie: je knowledge niet enkel voor jezelf houden, maar ze delen met de rest. Dat vind ik absoluut van belang, en ik vind het ook leuk als mensen me dat zeggen.

Wat heeft het auteurschap bij Wolters Kluwer u gebracht?

Ik denk dat Wolters Kluwer de eerste professionele organisatie was die mij de mogelijkheid heeft gegeven om mijn eerste artikel te schrijven, lang geleden. Ik heb Wolters Kluwer altijd al gezien als een zeer professionele organisatie – met zeer fijne mensen. Als ik in Mechelen kom, dan voel ik me altijd rustig. Wolters Kluwer biedt mij ook opportuniteiten om samen te werken met andere auteurs, of om een andere manier van schrijven te proberen, een seminarie te geven. Daarvoor ben ik Wolters Kluwer zeer dankbaar.

Wat verwacht u van publiceren tegen het licht van de huidige technologische ontwikkelingen zoals artificial intelligence?

Ik denk dat artificial intelligence zeker en vast al een invloed heeft op mijn rol. Waarom? Omdat ik dat ten eerste gebruik als auteur in mijn methode om te schrijven. Ik ga immers veel meer gebruikmaken van correctie, van systemen die me aanraden om bepaalde zinnen te herformuleren. Ten tweede gebruik ik het ook in de juridische voorbereiding, in het opzoeken van rechtspraak en doctrine. Het heeft nu al invloed maar het zal volgens mij nooit zover gaan dat het de auteur of het auteurschap as such volledig zal vervangen.

Hoe heb je de balans leven/werk/auteurschap gecombineerd?
Het auteurschap heb ik eigenlijk altijd beschouwd als een stukje van mijn privéleven. Dus ik heb het ook altijd het beoefend tijdens mijn privétijd. Dat vind ik niet erg omdat het meer een hobby is. De combinatie work/life is in de advocatuur een heikel onderwerp. Ik denk dat je daar zelf de keuze moet voor maken. Ik heb van in het begin van mijn carrière duidelijk gemaakt – en zeker toen mijn dochter geboren werd – dat ik voldoende tijd wilde hebben voor haar. Daarvoor heb ik ook zaken die ik misschien had kunnen doen, niet gedaan. Iedereen moet dat voor zichzelf beslissen, maar het is absoluut mogelijk om die drie te combineren.