Het Future Ready Lawyer Rapport 2024 van Wolters Kluwer geeft aan dat 68% van de juridische professionals een toenemende vraag ziet naar ESG-georiënteerde juridische expertise. Er bestaat echter een kloof tussen juridische afdelingen bij bedrijven en advocatenkantoren als het gaat om de voorbereiding bij het inspelen op de stijgende vraag naar ESG-expertise.
De stijgende vraag van de juridische sector om ESG-diensten aan te bieden lijkt meer te zijn dan een voorbijgaande trend - het illustreert een fundamentele verschuiving in de manier waarop juridische diensten worden geleverd in een wereld waarin het steeds vaker draait om duurzaamheid, maatschappelijke verantwoordelijkheid en governance.
Het landschap van ESG-naleving begrijpen
Volgens het Future Ready Lawyer Rapport 2024 van Wolters Kluwer blijft ESG een belangrijk thema op de werkvloer en voor de medewerkers: 68% van de ondervraagde juridische professionals - 77% bij juridische afdelingen, 61% bij bedrijven - ziet een stijgende vraag naar ESG-georiënteerde juridische expertise.
Wat zit hierachter? De drie belangrijkste drijfveren zijn een steeds ingewikkelder wereldwijd regelgevend systeem, uitdagingen op het gebied van ESG-data en verwachtingen rond ESG-normen.
De kloof in de voorbereiding: Kansen voor juridische professionals
Er bestaat een kloof tussen juridische afdelingen bij bedrijven en advocatenkantoren wanneer het gaat om de voorbereid te zijn om in te spelen op de stijgende vraag naar ESG-expertise. Uit de enquête blijkt dat 41% van de juridische professionals bij bedrijven zich goed voorbereid voelt om in te spelen op de vraag naar ESG-gerelateerde juridische expertise; 12% geeft aan niet goed of helemaal niet voorbereid te zijn.
Anderzijds hebben de advocatenkantoren er minder vertrouwen in: slechts 29% geeft aan zich goed voorbereid te voelen en 24% zegt niet goed of helemaal niet voorbereid te zijn. Er is ook een verschil in het aanbieden van ESG-opleidingen voor medewerkers - 56% van de juridische afdelingen bij bedrijven organiseert ESG-opleidingen, tegenover 45% van de advocatenkantoren.
“In-house juridische afdelingen zijn in de juridische sector zeker koplopers op het gebied van ESG. In zekere zin beïnvloeden ze advocatenkantoren, hun leveranciers, om ESG ook in hun beleid op te nemen,” vertelt Kamila Kurkowska, voorzitster en oprichter van de Women in Law Foundation.
De nood aan ESG-opleiding en -richtlijnen
Op de vraag hoe je ESG-uitdagingen in de praktijk aanpakt is het belangrijkste antwoord het aanbieden van ESG-opleiding aan het bestaande juridisch personeel. Meer dan de helft (56%) van de juridische afdelingen bij bedrijven en 45% van de advocatenkantoren geven opleiding aan bestaand personeel. Andere maatregelen zijn intern beleid en richtlijnen opstellen voor ESG-naleving en werken met externe experts of consultants om aan de ESG-verantwoordelijkheden te voldoen.
Daarnaast heeft 42% van de advocatenkantoren en 41% van de juridische afdelingen bij bedrijven speciale ESG-afdelingen op touw gezet - gespecialiseerde eenheden die zich alleen bezighouden met ESG-kwesties, met het oog op een geconcentreerde expertise en middelen speciaal voor de specifieke behoeften van de cliënten.
“Ik heb de indruk dat advocatenkantoren weliswaar cliënten beginnen te adviseren op het gebied van ESG, maar dat ze dit onderwerp binnen hun eigen bedrijfsvoering nog niet volledig hebben aangepakt. Vooral als we het hebben over de 'S' van 'sociaal', dat mensen omvat, vooral werknemers, hebben advocatenkantoren nog niet beseft hoe belangrijk mensen, en meer precies werknemers, zijn,” aldus Kamila Kurkowska. “Mensen hebben de mond vol van diversiteit, maar er wordt niet genoeg gedaan op het gebied van inclusie en wat betreft gelijkheid hinken we helemaal achterop.”
Om de volledige analyse van de juridische sector te lezen, download het Future Ready Lawyer Rapport 2024 van Wolters Kluwer >>
