Quelle est l’alarme incendie idéale ?

Lorsqu’une alarme incendie retentit, il est essentiel que tous les collaborateurs soient évacués le plus rapidement possible. Par expérience, nous savons que cette opération n’est pas toujours facile et nécessite de la pratique - d’où la tenue d’un exercice d’évacuation annuel obligatoire. Mais vous êtes-vous déjà demandé quel devrait être le son idéal d’une alarme incendie ? Un groupe de chercheurs allemands s’est penché sur la question.

L'étude

Les résultats de cette étude allemande ont été récemment publiés dans la revue spécialisée Ergonomics. L’étude visait à déterminer quel type d’alarme incendie avait le plus d’effet sur les collaborateurs « ordinaires » ou les « profanes », selon l’expression utilisée dans l’article. En d’autres termes, les participants à l’étude n’étaient pas régulièrement en contact avec des alarmes, que ce soit au travail ou en tant que bénévoles.

Les chercheurs ont en outre considéré la combinaison d’un son et d’un message préenregistré, car il est reconnu que ce type d’alarme est beaucoup plus efficace qu’un son (ou un bruit) seul.

Les testes

Et le gagnant est...

Dans la première partie de l’étude, huit sons différents ont été testés afin de déterminer quelles alarmes se distinguaient le mieux des bruits environnants et avaient le plus d’effet sur les personnes qui y étaient exposées. Cinq critères ont été pris en compte pour étudier un son

• son caractère spécifique ou typique (« typicality ») ;
• son caractère reconnaissable (« familiarity ») ;
• sa capacité à provoquer un état de tension ou d’effervescence (« arousal ») ;
• sa puissance (« valence ») ;
• son caractère dominant (« dominance »).

Résultat : un son semblable à celui d’une sirène est préférable, car il crée un effet émotionnel clair et uniforme sur les personnes qui l’entendent.


Dans la deuxième partie de l’étude, les quatre signaux sonores les plus efficaces ont été combinés à un message d’évacuation préenregistré. Il est rapidement apparu que l’ajout de la voix et du message d’alerte représentait un avantage considérable. Le message d’évacuation a suscité des réactions rapides et ciblées, et a été beaucoup plus clair que s’il n’y avait eu qu’un signal d’alarme.

La conclusion

La conclusion des chercheurs est sans appel :

« Le signal d’alarme en lui-même doit attirer l’attention et provoquer une certaine effervescence. Le message préenregistré fournit ensuite de plus amples informations, ce qui garantit une évacuation rapide et spécifique. »

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Sources :

• CIEHF, "Sounding the alarm", 20 avril 2023
• Ergonomics, “Creating safe environments: optimal acoustic alarming of laypeople in fire prevention”, 9 avril 2023